должно было произойти, а в итоге могло и не произойти. И я обнаружила, что, когда я отпускаю ситуацию, она, как правило, складывается более удачно, чем если бы я пыталась ее контролировать.
Некоторые эксперты страстно рассказывали об этом жизненном уроке, потому что сожалели о том, что сами не смогли действовать в соответствии с принципом, согласно которому жизнь коротка. К счастью, большинство из них вовремя поняли, что такое "использовать день", и изменили свое отношение к жизни. Но они все равно сожалеют о том, что раньше не осознали необходимость использовать каждый отпущенный нам день.
Я особенно дорожу этим письмом, присланным мне восьмидесятишестилетней Бесси Шерман, которая написала его своей любимой внучке (и мы можем надеяться, что она приняла его близко к сердцу):
Моя дорогая девочка,
Не волнуйтесь так сильно. В нашей жизни не так много времени, чтобы обменивать золото нашего существования на пыль "что-если" или "что-если-не".
Свою первую работу я получила еще до двадцати лет и откладывала с зарплаты все, что могла. Я закрыла уши от доброго совета одной дорогой женщины, которая сказала мне, что я должна наслаждаться своими днями и не зацикливаться на бережливости.
Я не понял, что она сказала. Хотя я тратила деньги на посещение спектаклей и концертов, я делала это, зная, что каждый билет на спектакль означает уменьшение денег на моем сберегательном счете. С возрастом люди, которых я знал и любил, умирали, и я начал понимать, как ценно каждое мгновение каждого дня. И все же заботы без конца поглощали меня. Меня захлестнула потребность все исправить, получить одобрение своих действий и вырастить достойных детей.
Наконец, я понял, что интимная связь с теми, кого мы любим, - это то, что по-настоящему украшает нашу жизнь.
Некоторые из экспертов узнали о важности внимания к настоящему моменту, пережив потерю. Мэри Бет Гришабер, семьдесят четыре года, рассказала: "Наш сын очень сильно пострадал, когда ему было четыре года, и это, возможно, повлияло на мое мнение о том, что "жизнь - это подарок". Это книга в библиотеке, которую можно в любой момент вспомнить. Не то чтобы у вас не было долгосрочных планов, но не стоит все откладывать на потом". А в возрасте восьмидесяти четырех лет проблемы со здоровьем научили Труди Джефферсон: "Никогда не думайте о том, что у вас будет время сделать что-то позже, потому что это время окажется вчерашним".
Однако чаще всего - несмотря на то, что этот урок дался им нелегко, - в ответах экспертов чувствовалось какое-то радостное ликование. В их словах и тоне почти слышался вздох облегчения и "Наконец-то я разобрался!". Эксперты призывают вас более щедро использовать свое время, с энтузиазмом относиться к жизни. Они знают, что каждый день уже не вернуть, так почему бы не использовать его по максимуму? Семидесятичетырехлетняя Валери Дженкинс является примером такого энтузиазма:
МОЙ СОВЕТ - не откладывайте надолго, потому что в определенный период жизни можно сделать то, что нельзя сделать в другое время. На дне Гранд-Каньона нет пандусов для инвалидных колясок, поэтому, если вы хотите спуститься туда, вам придется отправиться туда, когда у вас еще есть две маленькие ножки.
Мой любимый совет на эту тему был получен от семидесятипятилетней Гарриет Вагнер: пропустите похороны и встречайтесь с друзьями сейчас.
Вот что мы сказали большинству наших близких друзей: Мы не будем приходить на их похороны, потому что не переносим похороны. Но мы придем на любую вечеринку или радостное событие, на которое они нас пригласят. Мы получим приглашение, а поскольку оно будет в Канзасе или Южной Каролине, или еще в каком-нибудь странном месте, они не ожидают, что мы придем. Но мы придем, потому что любим вечеринки. Мы говорим им: "Мы не собираемся приходить на ваши похороны, поэтому мы здесь и сейчас". И им это нравится. Они думают, что мы чокнутые, что, наверное, так и есть, но мы это делаем. И некоторые наши друзья стали поступать так же.
Если мы не умеем "считать дни", то рискуем ждать, когда что-то случится, а не делать это, и жить ради будущих событий, которые могут оказаться совсем не такими, как мы планировали. Эксперты советуют нам стремиться к счастью с тем, что нам дано, прямо сейчас, и сделать такую перспективу ежедневной привычкой. Такое отношение - это дар, который мы получаем от осознания того, что жизнь коротка.
Второй урок: счастье - это выбор, а не условие
Гретхен Фелпс напомнила мне бабушку из рекламы хлебобулочных изделий: округлые черты лица и белые волосы в пучке. Только в самом начале нашего интервью я узнал, что эта довольная и по-прежнему активная восьмидесятидевятилетняя женщина выросла в бедности, пережила потерю мужа и одного из детей, а сегодня время от времени испытывает мучительные боли из-за артрита. Тем не менее Гретхен обладала спокойным, сильным спокойствием в сочетании с немалым остроумием.
Когда ее спросили о самом важном уроке для молодых людей, она без колебаний ответила: "За свои восемьдесят девять лет я поняла, что счастье - это выбор, а не условие". И это было для меня как момент "эврики!".
Я попросила Гретхен описать мне эту идею. Она объяснила, что для того, чтобы жить полноценной жизнью, просто необходимо в какой-то момент взять на себя ответственность за собственное счастье. Не, подчеркнула она, пытаясь взять на себя контроль над всем, что с нами происходит, - она посмеялась над этой идеей, - а над нашим собственным сознательным отношением к счастью. "Мой единственный лучший совет - взять на себя ответственность за собственное счастье на протяжении всей жизни".
Этот урок, как выяснилось, был повсеместным среди экспертов. Глория Васкес, восемьдесят шесть лет, наглядно демонстрирует, как они восприняли это ключевое понимание:
Самая большая лампочка в моей голове загорелась, когда я увидел, что могу выходить из болезненных ситуаций, используя свой выбор. Мне не нужно было оставаться и терпеть боль. Я могу инициировать перемены. Это был поворотный момент в моей жизни.
Мо Азиз, семидесяти пяти лет, развил эту идею:
ВЫ НЕ ОТВЕЧАЕТЕ за все, что с вами происходит, но вы полностью контролируете свое отношение и свои реакции на них. Если вы чувствуете раздражение, страх или разочарование, эти чувства вызваны вами и должны быть выкопаны, как сорняк. Изучите, откуда они взялись, примите их, а затем отпустите. Если вы позволите внешнему давлению определять ваши чувства и поступки, вы просто откажетесь от роли генерального директора своей собственной жизни.
Счастье, по мнению экспертов, - это не пассивное состояние, зависящее от внешних событий, и не результат наших личностных качеств - просто родиться счастливым человеком. Вместо этого счастье требует
